Пневмококки (S. Pneumoniae), точнее заболевания вызванные ими, являются одной из серьезнейших проблем здравоохранения. Тяжёлыми формами развития пневмококковой инфекции являются пневмония, отиты, менингит и сепсис. Например, до 70% пневмоний у детей вызваны пневмакокками. Особой проблемой является устойчивость S. Pneumoniae к антибиотикам.
Больше всего подвержены пневмококковым инфекциямдети до пяти лет и люди старше шестидесяти лет. Для детей до двух лет эта инфекция является основной причиной тяжелых форм пневмоний, отитов и менингитов, так как их организм абсолютно беззащитен перед пневмакокками.
Перенесенная пневмококковая инфекция не защищает от повторного заражения другим типом пневмококка. Она формирует лишь временный иммунитет.